911事件后，英国议会通过《2001年反恐怖主义、犯罪和安全法》，规定内政部可以对涉嫌恐怖主义的外国人实施不经审讯的拘留，而这种拘留在理论上是无限期的。这些被拘留的恐怖分子嫌疑人被羁押在贝尔马什监狱中。被拘留的十几名恐怖分子嫌疑人起诉内政部的行为违法，案件先后由特别移民上诉委员会、上诉法院和上议院审理，上议院在该案的判决中适用了比例原则，将比例原则正式引入英国。

上议院将本案的焦点总结为三项：第一，英国国内是否存在“威胁国家生存的公共紧急状态”；第二，所采取的措施是否在“紧急情况所严格要求的范围内”；第三，歧视问题。针对第一个问题，上议院采纳了内政部对英国国内存在威胁国家生存的紧急状态的判断。比例原则的适用主要体现在第二项和第三项焦点问题上，上议院的宾汉姆法官认为，内政部的措施是否在“紧急情况所严格要求的范围内”，法院首先需要弄清三个问题：1.法律目的是否足够重要，以至于可以合法的限制基本权利；2.为满足法律目的而设计的措施与其有合理的联系；3.所采取的损害权利和自由的措施没有超出实现该目的的必要限度。

宾汉姆法官认为，首先，政府制定《反恐怖主义犯罪与安全法》的目的是为了防止国际恐怖主义威胁，该法所应对的紧急情况也是由基地组织及其支持者导致的。因此，内政部所采取的措施确实存在足够重要的法律目的，能够证明限制基本权利的措施是合理的。其次，内政部所采取的反恐措施只针对外国人，然而根据情报机构的调查，英国的威胁来源不仅仅是外国人或被非法驱逐的外国人，因此，内政部针对外国人的拘留与所欲实现的合法目的之间没有合理联系。最后，自由权是最基本的权利，欧洲人权法院的判例证明了个人的自由权对于民主社会的重要意义，而内政部所采取的拘留措施已经超出了实现反恐目的的必要限度。

2015年，在庆祝英格兰及威尔士法律报告委员会150周年版的《判例集》（1865—2015）中，法律报告委员会将贝尔马什案作为5个公法案例之一列入15件最重要的案例中，而贝尔马什案也成为英国正式引入比例原则的标志。